Simboli del riciclaggio: cosa significano e come usarli

I simboli di riciclo sugli imballaggi hanno lo scopo di aiutare le persone a differenziare correttamente i rifiuti, ma spesso vengono fraintesi. Alcuni simboli indicano ai consumatori come smaltire un articolo. Altri identificano il materiale utilizzato. Altri ancora si riferiscono a certificazioni, compostabilità o partecipazione a un programma di recupero degli imballaggi. Infine, alcune marcature sono obbligatorie per legge in determinati Paesi.

Se vendete prodotti confezionati nell'Unione Europea, è fondamentale comprendere un punto chiave: i simboli di riciclaggio e la conformità degli imballaggi non sono la stessa cosa. Un simbolo sulla confezione non significa automaticamente che il vostro imballaggio sia conforme alla legge. La Responsabilità Estesa del Produttore (EPR) per gli imballaggi è un quadro giuridico distinto che impone ai produttori di registrarsi, comunicare i volumi di imballaggio e finanziare la gestione dei rifiuti nei paesi in cui immettono gli imballaggi sul mercato.

Per una panoramica più ampia degli obblighi europei in materia di imballaggi, vedere Conformità alla normativa UE sulla responsabilità estesa del produttore (EPR) per gli imballaggi entro il 2026. E Conformità al regolamento PPWR: come rispettare il regolamento UE sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio..

Perché i simboli del riciclo sono importanti

Le etichette per il riciclo possono contribuire a ridurre la contaminazione dei flussi di rifiuti e a migliorare la selezione. Tuttavia, funzionano solo se i consumatori le comprendono e se le aziende le utilizzano correttamente. Simboli fuorvianti o affermazioni ambientali vaghe possono comportare rischi legali e commerciali, soprattutto nell'UE, dove le dichiarazioni di marketing ambientale sono soggette a un controllo più rigoroso.

Per le aziende, le etichette degli imballaggi dovrebbero essere riviste nell'ambito di un processo di conformità più ampio che comprenda gli obblighi EPR specifici di ciascun paese, la documentazione a supporto delle dichiarazioni, il controllo della grafica e la preparazione per la futura normativa PPWR. EaseCert fornisce inoltre una spiegazione più ampia sui simboli di riciclaggio qui: Comprendere i simboli del riciclo.

Principali categorie di simboli di riciclaggio e ambientali

La maggior parte dei simboli sugli imballaggi rientra in una di queste categorie:

• Etichette informative sul riciclaggio
• Simboli di identificazione dei materiali
• Simboli dei programmi di partecipazione o di finanziamento a quota fissa
• Compostabilità ed etichette di origine biologica
• Marcatura legale obbligatoria
• Certificazioni forestali o di approvvigionamento

Le sezioni seguenti spiegano cosa significa solitamente ciascun simbolo e, altrettanto importante, cosa fa. non Significare.

Etichette informative sul riciclaggio

Etichetta di riciclaggio sulla confezione (OPRL)

L'etichetta di riciclaggio sulla confezione, o OPRL (On-Pack Recycling Label), è utilizzata principalmente nel Regno Unito. Fornisce ai consumatori istruzioni pratiche per la raccolta differenziata, basate sulla probabilità che i sistemi di raccolta locali accettino quel formato di imballaggio.

Le versioni più comuni includono:

• Riciclare – l'oggetto viene ampiamente raccolto tramite il riciclo domestico.
• Non riciclare – l'oggetto non è ampiamente collezionato o non è smistabile nei sistemi standard.
• Ricicla – Risciacqua – la confezione deve essere svuotata e risciacquata prima dello smaltimento.
• Ricicla – Coperchio chiuso – i tappi piccoli devono rimanere attaccati alla bottiglia.
• Ricicla con i sacchetti nei grandi supermercati – Non riciclare a casa. – questo vale spesso per pellicole e involucri in plastica morbida.
• Ricicla – Tappo della bottiglia chiuso – Non riciclare, rimuovere la fascetta – la bottiglia potrebbe essere riciclabile, ma l'involucro potrebbe non esserlo.

OPRL è un sistema didattico. Non costituisce di per sé un marchio di registrazione EPR (Proprietà Europea di Proprietà Intellettuale) valido ai fini legali.

How2Riciclare

How2Il programma Recycle è ampiamente utilizzato negli Stati Uniti e in Canada. Come OPRL, fornisce indicazioni sullo smaltimento di ciascun componente di una confezione, come la bottiglia, il tappo, la pellicola, il cartone, il vassoio o la scatola esterna.

È utile perché molti pacchi sono composti da più elementi.Un contenitore di plastica, un coperchio in pellicola, una guaina di cartone e una striscia antimanomissione potrebbero richiedere istruzioni diverse.

Etichetta di riciclaggio australiana (ARL)

L'etichetta di riciclaggio australiana è utilizzata in Australia e Nuova Zelanda. Ha uno scopo simile, indicando ai consumatori se riciclare, compostare o smaltire ciascun componente nei rifiuti indifferenziati.

Simboli generali e ampiamente riconosciuti

Anello di Möbius

Il nastro di Möbius è il classico simbolo del riciclo a tre frecce. Solitamente indica che un oggetto è tecnicamente riciclabile. Tuttavia, non garantisce che l'oggetto sia accettato dai sistemi di raccolta locali o che venga effettivamente riciclato nella pratica.

A volte il simbolo include anche una percentuale. In tal caso, può essere utilizzato per indicare il contenuto riciclato. Le aziende devono fare attenzione a non utilizzare il simbolo in modo da esagerare la riciclabilità o creare un'impressione ambientale fuorviante.

Punto Verde

Il Punto Verde è spesso frainteso. non Significa che l'imballaggio è riciclabile. Generalmente indica che l'azienda ha contribuito finanziariamente a un programma di recupero degli imballaggi o di gestione dei rifiuti in determinati mercati.

Questo è importante in Europa perché molte aziende presumono che il Punto Verde sostituisca la registrazione EPR (Responsabilità Estesa del Produttore) a livello nazionale. Non è così. Gli obblighi EPR relativi agli imballaggi generalmente richiedono ancora la registrazione, la rendicontazione e il finanziamento secondo le normative nazionali.

Tidyman

Il simbolo Tidyman incoraggia le persone a smaltire i rifiuti in modo responsabile. È un segnale contro l'abbandono dei rifiuti, non un simbolo di riciclaggio o di conformità.

RESY

RESY è un simbolo tedesco associato agli imballaggi di trasporto riciclabili in carta o cartone. Non è un simbolo di riciclabilità generale dell'UE e non deve essere considerato un sostituto dei requisiti di conformità degli imballaggi specifici di ciascun paese.

Simboli di identificazione dei materiali

Codici di identificazione della resina plastica

Il triangolo numerato presente sugli imballaggi in plastica identifica il tipo di polimero. Questi codici aiutano nell'identificazione e nella selezione del materiale, ma non garantiscono automaticamente che l'imballaggio sia accettato nei sistemi di riciclaggio domestico.

1. PET o PETE (1) – comunemente utilizzato per bottiglie di bevande e alcuni vassoi. Spesso ampiamente riciclato.
2. HDPE (2) – Utilizzato per flaconi di detersivo, flaconi di shampoo e contenitori rigidi. Spesso ampiamente riciclato.
3. PVC (3) – Utilizzato meno comunemente per gli imballaggi destinati ai consumatori. Spesso difficile da riciclare.
4. LDPE (4) – Comunemente presente in pellicole, sacchetti e involucri. Spesso non viene raccolto a bordo strada, ma può essere accettato presso i punti di raccolta dei negozi.
5. PP (5) – Utilizzato in vaschette, tappi, vassoi e contenitori per alimenti. Sempre più riciclabile in molti sistemi.
6. PS (6) – polistirolo, comprese alcune forme rigide e in schiuma. Spesso difficile da riciclare.
7. Altri (7) – plastiche miste, strutture multistrato o altre resine. Spesso la categoria più difficile da riciclare.

Per i team di progettazione degli imballaggi, i codici delle resine rappresentano solo una parte del quadro generale. Etichette, adesivi, inchiostri, guaine, colorazione con nerofumo, strutture multistrato e chiusure possono tutti influenzare la separabilità e le prestazioni di riciclo nel mondo reale.

Certificazioni forestali e di approvvigionamento

FSC

Il logo FSC, del Forest Stewardship Council, indica che il materiale a base di legno o carta proviene da fonti gestite in modo responsabile, da fonti riciclate o da una miscela controllata. Si concentra sull'approvvigionamento, non sullo smaltimento.

Le principali varianti del certificato FSC sono:

• FSC 100%
• Riciclato certificato FSC
• Mix FSC

Una confezione può essere certificata FSC e richiedere comunque un'analisi separata per la riciclabilità, la responsabilità estesa del produttore (EPR) e gli obblighi di etichettatura specifici di ciascun paese.

Etichette compostabili

logo della piantina

Il logo Seedling è comunemente utilizzato in Europa per indicare la compostabilità industriale secondo la norma EN 13432. Ciò significa che l'imballaggio è destinato al compostaggio in condizioni industriali controllate, non necessariamente in un contenitore per il compostaggio domestico.

Compost industriale OK

Questa certificazione generalmente conferma la compostabilità industriale secondo standard riconosciuti.

OK compostare CASA

Questo marchio è destinato ai prodotti che si decompongono a basse temperature durante il compostaggio domestico.

Compostabile BPI

Questa certificazione è comune in Nord America ed è collegata agli standard di compostaggio commerciale.

Loghi compostabili per la casa

Questi vengono utilizzati in alcune regioni per dimostrare la compatibilità con i sistemi di compostaggio domestico.

Le aziende dovrebbero utilizzare con cautela le diciture relative alla compostabilità. Compostabile non significa riciclabile, e gli imballaggi compostabili potrebbero contaminare i flussi di riciclaggio della plastica se i consumatori li smaltiscono in modo errato. È inoltre importante verificare se nel mercato di riferimento esiste un'infrastruttura di compostaggio adeguata.

Etichette a base biologica

USDA BioPreferred

L'etichetta USDA BioPreferred indica la percentuale di contenuto di origine biologica in un prodotto. Non significa che l'imballaggio sia biodegradabile, compostabile o riciclabile.

Questo è uno dei punti che più spesso genera confusione nelle dichiarazioni di sostenibilità. Un imballaggio può essere di origine biologica e comportarsi comunque come la plastica convenzionale nei sistemi di smaltimento dei rifiuti.

Altri simboli comuni relativi all'ambiente e ai rifiuti

Cestino con ruote barrato

Questo simbolo viene utilizzato per apparecchiature elettriche ed elettroniche e per alcune batterie. Indica che l'articolo non deve essere smaltito con i rifiuti domestici indifferenziati e deve essere raccolto separatamente. Non è un simbolo generico di riciclaggio degli imballaggi.

Marcatura dei prodotti in plastica monouso

Secondo le normative UE, alcuni prodotti come salviette umidificate, articoli per l'igiene femminile, filtri per il tabacco e bicchieri per bevande potrebbero dover riportare delle etichette che informino i consumatori della presenza di plastica nel prodotto e del fatto che non deve essere smaltito in modo improprio.

Prevenire l'inquinamento da plastica negli oceani

Si tratta di un'indicazione di provenienza e tracciabilità relativa alla plastica raccolta in aree a rischio di dispersione in corsi d'acqua o oceani. Non costituisce un marchio di conformità legale per gli imballaggi e non sostituisce la Responsabilità Estesa del Produttore (EPR) o l'analisi di riciclabilità.

Cosa non ti dicono questi simboli

Il simbolo presente su una confezione solitamente non risponde a tutte le domande che un'azienda deve porsi. Ad esempio, un simbolo da solo non fornisce informazioni sufficienti a capire:

• Se l'imballaggio è accettato nei sistemi locali di riciclaggio domestico
• Se il design della confezione interferisce con il riciclo meccanico
• Se il prodotto necessita di un'etichettatura specifica per paese
• Se è necessario registrarsi nell'ambito della responsabilità estesa del produttore (EPR) degli imballaggi
• Sia che dobbiate segnalare i volumi di imballaggio
• Se la richiesta sia legalmente fondata ai sensi della legge sulla tutela dei consumatori

Ecco perché la conformità degli imballaggi dovrebbe essere valutata come una questione legale, operativa e grafica, non solo come una questione di design.

Etichettatura degli imballaggi specifica per l'UE e note EPR

In tutta l'UE, la conformità degli imballaggi si sta evolvendo rapidamente. I sistemi nazionali di responsabilità estesa del produttore (EPR) per gli imballaggi già impongono ai produttori di finanziare la gestione dei rifiuti nei paesi in cui immettono gli imballaggi sul mercato.In pratica, ciò spesso significa registrazione, partecipazione al sistema, rendicontazione periodica e pagamento di commissioni.

Allo stesso tempo, alcuni paesi impongono obblighi specifici in materia di etichettatura. La Francia ne è l'esempio più noto, grazie al simbolo Triman e alle istruzioni di smistamento Info-Tri.

Per informazioni ufficiali dell'UE sui rifiuti di imballaggio e sul riciclaggio, consultare:

• Commissione europea: rifiuti di imballaggio
• Agenzia europea dell'ambiente: il riciclo dei rifiuti in Europa

Per le prossime modifiche alle normative UE in materia di imballaggi, consultare:

• Conformità al regolamento PPWR: come rispettare il regolamento UE sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio.
• Servizio di conformità PPWR

Francia: Triman e Info-Tri

In Francia, il simbolo Triman e le relative informazioni sulla raccolta differenziata sono obbligatori per molti prodotti per la casa e imballaggi soggetti alla Responsabilità Estesa (EPR). Questo è uno degli esempi più chiari in Europa di marcatura degli imballaggi che non si limita a essere una linea guida volontaria, ma è un requisito legale specifico del paese.

Se vendi prodotti confezionati in Francia, dovresti valutare entrambi gli aspetti:

• I tuoi obblighi di registrazione e di segnalazione ai sensi del sistema francese di responsabilità estesa del produttore (EPR) per gli imballaggi.
• I tuoi obblighi artistici per Triman e Info-Tri

Linee guida di EaseCert:

• Triman francese & Requisiti di etichettatura Info-Tri
• Servizio francese di conformità degli imballaggi EPR

Germania: registrazione LUCID

Il sistema EPR (Responsabilità Estesa del Produttore) tedesco per gli imballaggi è uno dei più noti in Europa. Le aziende che immettono imballaggi sul mercato tedesco devono generalmente registrarsi nel registro degli imballaggi LUCID e partecipare a un sistema duale.

Punto chiave: stampare un simbolo di riciclo sulla confezione non sostituisce la registrazione. La direttiva LUCID riguarda l'accesso legale al mercato e la conformità alla responsabilità estesa del produttore (EPR), non le linee guida per lo smaltimento rivolte ai consumatori.

Linee guida di EaseCert:

• Guida alla registrazione LUCID: Conformità degli imballaggi in Germania
• Servizio di registrazione LUCID

Italia: CONAI packaging EPR

In Italia esiste un quadro normativo consolidato in materia di responsabilità estesa del produttore (EPR) per gli imballaggi, incentrato sul CONAI e sui consorzi ad esso collegati. Gli obblighi relativi agli imballaggi possono dipendere dal ruolo dell'azienda nella catena di fornitura, dalla tipologia di imballaggio immesso sul mercato e dal fatto che l'azienda si occupi di produzione, importazione o distribuzione di prodotti imballati.

Linee guida di EaseCert:

• Requisiti EPR per gli imballaggi in Italia

Spagna: legge sugli imballaggi e Regio Decreto 1055/2022

La Spagna ha aggiornato in modo significativo la propria normativa sugli imballaggi con il Regio Decreto 1055/2022. Le aziende dovrebbero valutare le implicazioni relative alla registrazione, alla comunicazione dei dati e alle potenziali normative sull'etichettatura, in base al tipo di imballaggio e alle modalità di fornitura dei prodotti al mercato spagnolo.

Linee guida di EaseCert:

• Legge spagnola sugli imballaggi: Regio Decreto 1055/2022 e obblighi per gli operatori dell'UE

EPR per gli imballaggi e GPSR: non confondeteli

Questo è uno degli errori di conformità più comuni. La responsabilità estesa del produttore (EPR) e la responsabilità estesa del produttore (GPSR) per gli imballaggi sono sistemi legali diversi con scopi diversi.

GPSR Si tratta della sicurezza del prodotto. Essa riguarda la verifica che il prodotto sia sicuro, correttamente etichettato, tracciabile e supportato da un'adeguata documentazione.

Imballaggio EPR Si tratta di responsabilità ambientale del produttore. Comprende la registrazione, la rendicontazione e il finanziamento della gestione dei rifiuti di imballaggio.

In termini pratici, la mancata conformità alle normative GPSR può comportare gravi conseguenze per la sicurezza del prodotto.La mancata conformità alla normativa EPR sugli imballaggi comporta solitamente problemi di registrazione, dichiarazione, pagamento di tasse, applicazione delle sanzioni o commercializzazione. I due aspetti devono essere gestiti separatamente.

Per informazioni sull'etichettatura dei prodotti e sulle linee guida relative al GPSR, consultare:

• Requisiti di etichettatura per la conformità GPSR
• Comprendere i simboli di etichettatura GPSR dell'UE per i prodotti di consumo

Riferimenti esterni ufficiali:

• Panoramica sulla sicurezza dei prodotti nell'UE
• Sintesi del Regolamento generale sulla sicurezza dei prodotti
• Cancello di sicurezza UE

Confronto rapido dei simboli più comuni

Errori comuni commessi dalle aziende

• Presupponendo che un logo di riciclaggio renda il prodotto conforme alla normativa EPR
• Utilizzo del ciclo di Möbius senza verificare la riciclabilità nel mondo reale
• Confondere le caratteristiche biologiche con quelle biodegradabili o compostabili.
• Utilizzo di materiali compostabili in mercati sprovvisti di infrastrutture di compostaggio adeguate.
• Ignorare le normative specifiche di ciascun paese, come ad esempio Triman in Francia.
• Presupponendo che la registrazione LUCID tedesca sia facoltativa per i bassi volumi senza verificare le norme vigenti
• Utilizzo di simboli di identificazione dei materiali in modo da implicare una riciclabilità garantita.
• Concentrarsi solo sulle opere d'arte e ignorare gli obblighi di registrazione e rendicontazione relativi alla proprietà intellettuale

Lista di controllo pratica per le aziende che vendono prodotti confezionati in Europa

Prima di finalizzare la grafica della confezione, verificare quanto segue:

1. In quali paesi verrà venduto l'imballaggio?
2. Chi è il produttore legalmente obbligato in ciascun mercato?
3. Se sia necessaria la registrazione EPR nazionale degli imballaggi.
4. Se è richiesta la partecipazione al sistema con un PRO
5. Sia che si applichi un'etichettatura specifica per paese, come ad esempio Triman in Francia
6. Se le affermazioni sulla confezione siano fondate e non fuorvianti
7. Se il design dell'imballaggio sia effettivamente separabile e riciclabile
8. Se le vostre etichette rimarranno idonee allo scopo in seguito agli sviluppi del PPWR

Se hai bisogno di supporto in merito alla responsabilità estesa del produttore (EPR) degli imballaggi specifici per paese, alla registrazione, all'etichettatura o alla conformità al PPWR, inizia da:

• Conformità alla normativa UE sulla responsabilità estesa del produttore (EPR) per gli imballaggi entro il 2026.
• Guida alla conformità PPWR
• Servizio di conformità PPWR
• Servizio di registrazione LUCID
• Servizio francese di conformità degli imballaggi EPR
• Requisiti EPR per gli imballaggi in Italia
• Legge spagnola sugli imballaggi: Regio Decreto 1055/2022

Conclusione finale

I simboli del riciclo sono utili, ma non tutti hanno lo stesso significato.Alcune sono istruzioni per lo smaltimento. Alcune identificano i materiali. Alcune mostrano una certificazione. Alcune indicano la partecipazione a un programma di finanziamento. Alcune sono marcature obbligatorie per legge. E nessuna di esse, da sola, sostituisce un corretto lavoro di conformità degli imballaggi.

Per i consumatori, l'approccio più sicuro è quello di seguire le normative locali in materia di raccolta differenziata e di leggere le istruzioni specifiche per ogni singolo componente, ove disponibili.

Per le aziende, l'approccio più sicuro è quello di considerare le etichette degli imballaggi come parte di un processo di conformità più ampio che comprenda grafica, dichiarazioni, responsabilità estesa del produttore (EPR) e obblighi legali specifici per ogni mercato.